〜バルセロナのストライカーは、彼の元監督のインスピレーションによって、「偽９番」として新たな息吹を与えられた〜
スペイン人記者マルティ・ペラルナウによる、興味深いペップ・グアルディオラ研究は、（メッシの２ゴールを含め、６−２で勝利した）対レアル・マドリードのクラシコの数時間前に、トレーニング場のオフィスで明らかにされた計画が、どのようにリオネル・メッシのキャリアを変えたのかを明らかにしている。
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２００９年５月。サンチャゴ・ベルナベウでのバルセロナ対レアル・マドリーの一戦。ペップ・グアルディオラが秘密兵器を解き放つ舞台は整った。
試合開始から10分が過ぎ、スコアは0ー0のまま。ペップはリオネル・メッシとサミュエル・エトーに合図を送り、二人の選手はポジションを入れ替えた。普段センターフォワードのエトーは右ウィングに、右ウィングのメッシは中央の攻撃的MFに近い位置に移動した。
マドリーのセンターバックのクリストフ・メッツェルダーとファビオ・カンナバーロは困惑し、この変化にどう対応していいかわからなくなった。
この本を分析するにあたり、私はデュッセルドルフでメッツェルダーと夕食を共にする機会があった。当時の驚くべき日のことは、今も彼の記憶に新しい。
「ファビオ（カンナバーロ）と僕はお互いに顔を見合わせたよ。『どうする？メッシを中盤まで追うか、このまま深めに守っておくか？』僕たちは、どうしていいかわからなかった」
偽９番のシステムは、グアルディオラの革新の中でも、最も非凡なものの一つとして歴史に刻まれている。彼が偽９番のシステムを開発したからではない。メッシという稀代の選手を通して、そのシステムを構築し直したからだ。
一体、グアルディオラはどのように実行したのだろうか。
それは試合の前日、祝日の金曜のことだった。グアルディオラは、スタジアムに残って対戦相手を研究していた。これは彼がバイエルンでも継続している、いつもの習慣だ。彼はこれから激突する相手を二日に渡って分析し、強みと弱みを洗い出す。全試合のビデオを最初から最後までチェックし、アシスタントが選んだビデオのクリップに目を通す。バイエルンで現在も共に仕事をしているドメネク・トレントとカルレス・プランチャートは、当時も今も、その類の情報を提供する役目を担っている。
試合の前日、彼はオフィスで一人になり、静かめの音楽をかけながら、試合へのアプローチを考える。
どこから攻め入ろうか？
試合を支配するのに最適な方法はどれだろうか？
「私は座って、２、３のビデオを見て、ノートをとる。そこで、ひらめきがやってくるんだ。私の仕事が意義を放つ瞬間だ。その瞬間はすぐにわかる。勝つ方法がわかる。１分くらいの短い間だが、それが私の仕事が意味深いものになる瞬間なんだ」
グアルディオラが魔法の瞬間について話すとき、おそらく２００９年５月のマドリー戦を思い返しているのだろう。レアル・マドリードを打ち負かす新しい方法を見つけたと、世界に示した瞬間のことを。
バルサとレアルの前回の対戦を見ながら、レアルの中盤のグティ、フェルナンド・ガゴ、ロイストン・ドレンテが、自軍のシャビとヤヤ・トゥーレに強くプレッシャーをかけているのかに、彼は気がついた。同時に、センターバックのカンナバーロとメッツェルダーが、キーパーのイケル・カシージャスの近くに位置を取る傾向にも気がついた。この二つのことから、マドリーのDFとMFの間には、スペースができていた。
夜１０時。ペップは一人でオフィスにいた。アシスタントも含め、既に全員が家に帰っている。薄明かりで照らされた部屋に座り、メッシがベルナベウの巨大なスペースを自由自在に動き回っているのを想像していた。メッツェルダーとカンナバーロが、このアルゼンチン選手を追いかけるべきかどうかを迷い、ペナルティエリアの外で固まっているのが、ペップには見えた。このイメージは、極めて明瞭だった。彼は受話器を取り上げ、メッシの番号に電話をかけた。
夜１０時半。ペップのオフィスのドアが静かにノックされ、２１歳のレオ・メッシが入ってきた。監督は彼にビデオを見せ、時折ビデオを止めながら、マドリーのDFとMFの間の空いたスペースを示した。ペップは、そのスペースをメッシに支配させようとしていた。
これから、そのスペースは、「メッシ・ゾーン」と呼ばれるのだ。
「明日、マドリードで、きみには通常通りウィングで先発してほしい。でも、私が合図したら、中盤の選手から離れ、私が今示したスペースに移るんだ。そして、シャビかアンドレス・イニエスタがラインを突破して、きみにボールを渡したら、カシージャスが守るゴールに突き進め」
それは二人だけの秘密だった。ペップが次の日、ティト・ビラノバにチームのホテルで説明するまで、このことは誰も知らなかった。
キックオフの少し前、グアルディオラは、シャビとイニエスタにこう伝えた。
「中盤のラインのスペースにレオ（メッシ）を見たら、ためらうな。レオにボールを渡すんだ。ヒホンでしたように」
２００９年５月、この戦略は完璧に機能して、バルサはレアル・マドリードを６ー２で粉砕した。メッシは偽９番になったのだ。
参考：How Lionel Messi was transformed at Barcelona – thanks to late-night phone call from Pep Guardiola
https://kuwayasu.com/archives/10966
